Avatar: Cameron's manifesto

One word defines this film: naivety. In James Cameron's world, white men are evil capitalists who're willing to slaughter innocent natives or sacrifice colonists and marines for a profit. The natives are of course depicted as beings living in total harmony (even symbiosis, as in the film) with nature, which is how the left views tribes living in rainforests and on the prairie. In fact, harmony is an understatement: Cameron goes to great lenghts to push some sort of a Gaia hypothesis.

Of course, I wouldn't use the word harmony to describe the relationship some natives are perceived to have with their environment in our world. In reality, the relationship is one of oppression, based on keeping the native population in check. This also explains why natives (be that the Na'vi in Avatar or some bushmen in Africa) have little use for precious minerals lying beneath their "sacred" lands.

To be more specific, the relationship with nature is one of death, famine and an endless stream of deadly diseases. The population size is kept constant so that there's no need to build megacities, not to mention spaceships. It is only after this "harmony" is broken that man is able to break free from the oppression of his environment and of his tribe where individuals are delegated to roles they were chosen for by their elders (or some imaginary beings).

This oppression, or harmony, is not anyone's choice. It's merely a sad state of affairs. An individual wishes to preserve his or hers genetic heritance. Pumping out as many babies as you can, hoping that one or two of them reaches maturity is not ideal considering the opportunity costs of being nothing but a birth machine which is why we desire to improve our living standards so that we can settle for a smaller number of children. To get around this oppression, we discover ways to exploit our surroundings, to cultivate land. This results in production surpluses. We end up having countries instead of small and isolated tribal areas which are far from ideal from a genetic point of view; problems such as inbreeding depression result from low levels of genetic variation.

Since living in that state of oppression is not a choice, it's only stupid for people to perceive this primitive way of life as something that is much closer to man's true nature. It's usually echoed that Western people have lost their touch with that something magical in the dirt and have embraced techno-consumer culture instead. Of course, that "something magical" is nothing but ignorance. Having lost this ignorance does not make us Westerners any poorer but richer, both materially and spiritually. Science and magic cannot co-exist. Pockets of superstition and oppression such as Indian tribes or Islamic neighborhoods cannot exist where the West rules.

And then there's imperialism. We are to believe that Westerners only brought tears and sorrow to the darkest corners of the world while in reality we brought technology, education and, ironically, the means (agricultural technology, food aid and modern medicine) to maintain surplus populations in 3rd world countries, populations that would not exist without Western aid. (This wouldn't be such a bad thing if 3rd world economies were liberalized in order to end this dependency. Aid, however, only provides an excuse not to liberalize.) Of course, property should not be taken by force (although property rights of extraterrestrials have not been defined: would we consider aliens as animals, comparable to dogs and cats instead of humans?) as in the movie, not when it's already being utilized by the natives.

Even worse, in the film imperialism is mixed with modern American politics. America never was an imperial nation (except for their sole possession, the Philippines). The film makes references to America's post-9/11 foreign policy, mentioning well-known concepts such as "pre-emptive strikes" and "shock & awe". In the movie, marines are used to further commercial interests, pushing the ridiculously simplistic view that the Iraq War is/was about oil. This only hurts the credibility of the movie and it's totally unnecessary. (The same thing happened with V for Vendetta.)

As a 3D experience the first half of the movie was incredible but the story (its premise was copied directly from Unreal) turned out to be so repulsive, predictable and naive that I was in great pains watching the second half. No wonder: Cameron's political views have been well known since at least Aliens but while Aliens is a brilliant movie with subtle reflections on human nature, Avatar is an in-your-face type of political manifesto.

Ihme

Tervettä järkeä löytää joskus odottamattomista paikoista:

Vihreä jääkausi uhkaa

Maailmassa ei taida enää olla mitään asiaa, jota ei jollakin tavalla liitettäisi ilmastonmuutokseen. Se kelpaa selitykseksi vaikka äkilliseen ripuliin.

Jos on hellettä, se johtuu ilmastonmuutoksesta. Jos sataa ja tuulee, sekin on osoitus ääri-ilmiöiden lisääntymisestä. Ennen riitti, että on säitä pidellyt.

Ruoasta on tullut ekologinen valinta. Lihaa syömällä kiihdytät maapallon tuhoa.

Pihvejä varten on kasvatettava entistä enemmän nautoja, jotka märehtiessään taas päästelevät ilmoille kasvihuoneilmiötä kiihdyttäviä kaasuja. Japanissa lehmien rehuun on jo alettu lisätä piereskelyä vähentävää öljyä.

Siis pelastaaksemme planeettamme meidän kaikkien on ryhdyttävä kasvissyöjiksi. Tosin erään arvion mukaan jos kaikki 6,7 miljardia ihmistä alkavat elää ruohoilla, tämä pallo on kaluttu muutamassa kuukaudessa yhtä kaljuksi kuin lammaslaidun.

Maapallon pelastajat haluavat myös kieltää liikkumisen. Jalkapatikassa tai polkupyörällä saa kulkea, mutta autot ovat pahasta.

Pahimpia ovat citymaasturit, joista pitää puhkoa renkaat. Thaimaan lomalennot ovat pannassa, mutta ilmastokokoukseen Balille saa lentää, kun maksaa ilmasto-aneen. Myös harvinaisen linnun voi lähteä bongaamaan toiselle puolelle Suomea, koska siitä tulee hälytys kännykkään.

Junat ovat myös mukavia, koska niillä voi kulkea viihtyisästi porukassa festareille. Työmatkoilla saa tulevaisuudessa käyttää vain metroa.

Työsuhdeautot on vaihdettava työsuhdematkalippuihin tai polkupyöriin. Maanviljelijöiden on vaihdettava traktorit hevosiin, tai jos Pohjanmaalla aloitetaan ekologinen riisinviljely, niin vesipuhveleihin.

Mutta kun henkilöautot kielletään, ei ihmisillä enää olekaan tarvetta matkustamiseen. Kukapa nyt viitsisi lähteä tarjousten perään Poriin polkupyörällä.

Muovikassiverokin osoittautuisi tarpeettomaksi, sillä tuohikontit ja selkäreput tulevat taas yleisesti käyttöön. Eihän muovikassi kestä pyörän sarvessa.

Energian tuotannossa siirrytään kokonaan tuulimyllyihin. Niitä ei tarvita kovin monta, kun energiaa ryhdytään säästämään. Kun on käynyt polkupyörällä tai kävellen töissä, ei illalla kauan jaksa päreen valossa lukea Vihreää Lankaa.

Ja kuka on sanonut, että ruoka pitää lämmittää ennen syömistä. Ihminen on ainoa eläin, joka kuumentaa ruokansa.

Selvää on, että asuminen haja-asutusalueilla loppuu, ja ihmiset siirretään kaupunkeihin suuriin kerrostaloihin. Lämmittämisen tarve vähenee ja energiaa säästetään, kun väki siirtyy asumaan tiiviimmin useita ihmisiä samaan huoneistoon.

Aikanaan kristinuskon piti johtaa ihmiskunta uuteen, parempaan maailmaan. Sitten syntyi sosialismi, joka pelasti maailman kapitalismin ikeeltä. Nyt meitä pelastetaan maapallon tuhoutumiselta.

Maailmassa tuntuu riittävän totaalisen tuhon uhkia vuosisadasta toiseen, ja aina syntyy aatteita, joiden avulla ihmiset pelastetaan. Maailma tuhoutuu, kun Golf-virta pysähtyy, napajäätiköt sulavat, tulee vedenpaisumus ja lutikat lisääntyvät.

Mutta kukaan ei tunnu kantavan murhetta siitä, onko Georgiaan rytistelleiden Venäjän panssarivaunujen tankeissa vähärikkistä dieseliä. Ettei vain Kalasnikoveissakin käytettäisi edelleen ympäristöä pilaavia lyijyluoteja?

Ilmastonmuutokseen kriittisesti suhtautuvat eivät enää saa ääntään kuuluville. Ilmaston lämpeneminen on hyväksytty samanlaisena tosiasiana kuin jumalan olemassaolo. Maininta kasvihuonekaasuista on sisällytettävä joulusaarnaankin.

Erikoista tässä on usko omiin voimiin sään sääntelyssä, vaikka halla panee vielä aidanseipäätkin. Kuten kaikissa saduissa, kamala tapahtuu kaukana kaukana, suuren meren takana.

Kun jotkut tiedemiehet koettavat väittää, että Etelämantereella jäämassa todellisuudessa kasvaa, ilmastonlämmittäjät todistavat sen olevan vain "paikallinen" ilmiö.

Nyt pitäisi oikeasti olla huolissaan hyvinvointiyhteiskunnan tulevaisuudesta. Ilmastotarinoilla meitä ollaan ajamassa takaisin kohti kivikautta, tai ainakin oloihin, joissa elettiin vuosikymmenet sitten.

Maailmanpelastajien unelmana on omavaraiskolhoosi, jossa yksinkertaista ruokaa on vähän, ja auto ja puhelin ovat harvinaisuuksia. Sähköä saadaan yhteen 60 watin hehkulamppuun, jääkaappia tai pakastinta ei ole, ja asuntoa lämmitetään puilla. Mallin voi jo nyt käydä katsomassa Petroskoissa.

Hyvinvointimme päälle lankeaa vihreä uhka. Seuraavaksi napajäätiköt pelastetaan kieltämällä jalopuiset puutarhakalusteet, aurinkovarjo ja hiiligrilli.

-Tapio Vallin

Lisää vapaakaupasta ja USA:n esivaaleista

Greg Mankiw (taloustieteen piieizdii) esittelee McCainin, Obaman ja Clintonin politiikkaa vapaakaupan suhteen. Mankiw mm. mainitsee, että tohtorin tutkinnon omaavista AEA:n (merkittävin taloustieteilijöiden järjestö) jäsenistä lähes 90% kannattaa vapaakauppaa, mutta yleisön mielipide on kääntynyt vapaakaupan vastaiseksi, kiitos Obaman, Hillaryn ja muiden populistien retoriikan. (Vertailun vuoksi mainittakoon, että Vapaasanan mukaan Suomessa globalisaatioon suhtaudutaan myönteisemmin.) John McCain on toista maata. CATO antaa McCainille vapaakaupan ajamisesta jopa paremmat pisteet kuin Ron Paulille. (Tämä tosin johtunee Paulin ajoittain epäpragmaattisesta tavasta vastustaa vapaakauppasopimuksia periaatteen vuoksi.) Obama ja Clinton ovat vapaakaupan suhteen interventionisteja: he kannattavat sekä kotimaisen tuotannon subventointia että tullimuurien pystyttämistä. Obaman ja Clintonin kaltaiset hyvinvointia vihaavat protektionistit haluavat suojella muutaman ihmisen työpaikkaa miljoonien ihmisten kustannuksella.

McCainin ulkopolitiikka hipoo täydellisyyttä. Hän kannattaa vapaakauppaa, mutta on myös valmis turvautumaan USA:n sotilasmahtiin tarpeen vaatiessa. (Ja päinvastoin kuin USA:n nykyisen hallinnon pääjehut, McCainilla on omakohtaista kokemusta sotimisesta.) McCain on myös valmis edistämään kansainvälisiä suhteita diplomatialla: hänen roolinsa oli merkittävä USA:n normalisoidessa välit Vietnamiin 90-luvulla huolimatta McCainin kokemuksista vietnamilaisten sotavankina. McCain oli ensimmäisten joukossa kannattamassa Irakin miehityksen tuntuvaa lisäämistä.

Pari viikkoa sitten joku idiootti kertoi minulle, kuinka taloustiede virheellisesti olettaa esim. vapaakaupan olevan jokin maaginen keino, jolla elintaso kasvaa. Kyseessä ei tietenkään ole magia, vaan yksinkertainen, intuitiivisesti tajuttavissa oleva asia: jos sinulla on kymppi rahaa käytettävissä per päivä ja käytät 2€ Fazerin suklaalevyyn joka päivä, sinulta jää tämän jälkeen 8€ kulutettavaksi muihin tuotteisiin. Mutta jos Fazer kykenee tehostamaan tuotantoaan siten, että suklaalevyn hinta tippuu euroon, sinulle jääkin nyt 9€ kulutettavaksi muihin tuotteisiin. Kun samasta määrästä saadaan enemmän irti, elintaso nousee vääjäämättä. Tuotantoa kannattaa siirtää sinne, missä tuotannon vaihtoehtoiskustannukset ovat alhaisimpia.

Sinänsä toivoisin, että tällaisiin teknisiin selityksiin ei edes tarvitsisi tukeutua, mutta arvoihin vetoavat "valtiolla ei ole asiaa päättää yksilöiden kulutuksesta" -argumentit kaikuvat usein kuuroille korville varsinkin Suomen kaltaisessa valtiossa, jossa valtioon ei suhtauduta samanlaisella skeptisyydellä kuin USA:ssa. Toki muutamat anarkisteiksi itseään kutsuvat hörhöt sanovat vastustavansa sekä valtiota että vapaakauppaa mutta "valtioton" vasemmistoanarkismi on pelkkä propagandavehje, jolla valtaa siirretään yksilöiltä kollektiiveille.

Ségolène Royal - More Socialism in France

The French might elect a president they deserve, Ségolène Royal, a socialist.

"the 53-year-old Socialist candidate pledged to improve social housing for the poor"

Why not just unregulate the heavily regulated and taxed labor market so that the poor can get a job? Or why not just ease regulations concerning city planning and zoning that prevent supply from meeting demand?

"to offer better child care for working parents"

Moneymoneymoney. Why should the public pay the bill when someone decides to have a baby?

"and to exert a strong influence over European Union labour laws."

Oh yeah - as if the labor markets weren't heavily regulated already.

"she promised to address France's shortage of social housing with interest-free loans for people to buy properties, and a tax on buildings left vacant for more than two years."

This woman obviously has no idea why interest rates exist.

"she said. 'I want a Europe that protects against the disorder of globalisation, where the only law is that of the market.'"

How can anyone be that stupid? The globalized world is more prosperous and peaceful than ever before and this idiot wants to protect France from these nasty side effects.

Someone (not sure who) once said: "When goods don't cross frontiers, armies will."

So go ahead and make your lives more miserable. When things go bad you can always blame Capitalism for the fact that economic planning just won't work.