eroakirkosta.fi

Tuesday, January 27, 2009

Obama, the superhero

A FoxNews piece is asking whether it's time for a black comic book superhero because of Obamamania. (There already is a notable black superhero, Spawn, whose comic book was America's best selling in the nineties. Spawn is only briefly mentioned in the article.)





The guy looks a bit like Obama. I wonder if stealing from the rich and giving to the poor (i.e., being a thief) is his super power?

But hey, at least Obama scrapped Nancy Pelosi's ridiculous plan to include funding for contraceptives in the stimulus package.

Labels: , , , ,

Monday, January 26, 2009

Creeping redistribution

Socialism is being sold to Americans, some of it behind curtains. The financial crisis is being used as a decoy to push through all kinds of ludicrous pieces of legislation that never would have passed three years ago. With Barack Obama in charge, there will be no one to put on the brakes.

Robert Reich, an Obama advisor, and his comrades are actually suggesting that handouts should be given not to those with skills who just happen to be currently out of a job but to those with no skills, no job prospects (many of who are long-term unemployed already) and to minorities and women. This is derived from Marx's "From each according to his ability to each according to his needs." Apparently the skilled should be punished for having acquired skills and the unskilled should be rewarded for not having acquired skills.



There are economic arguments for such handouts such as the average propensity to consume of low-income individuals which is higher than that of middle- and high-income individuals. But, unlike investing in infrastructure, such handouts make no sense in the long run. Supporting low income individuals with no prospects makes no sense since it simply allocates money away from more productive purposes. Why support those with no prospects instead of those with prospects and who could actually, one day, contribute to economic growth which then could lift even the ones with no prospects? And if we're talking about long-run prospects for growth then we only need to look at the example of the Soviet Union where unproductive pursuits were rewarded. Sending money to slums and inefficient car companies is no way to pursue a stable long-run growth policy.

Even more bizarre was Reich's talk of handing out money based on skin color & gender. How does that make any sense?

Like always, the left is using a crisis to seek ways to implement egalitarian policies.

Labels: , , , , ,

Sunday, January 18, 2009

GPI - aidon kehityksen mittari

Juha Tolonen ehdottaa Kaleva-lehden kolumnissa GPI:n eli Genuine Progress Indicator -mittarin käyttöönottoa hyvinvoinnin mittariksi bruttokansantuotteen kasvua kuvaavan mittarin sijaan. Vaikka bruttokansantuote per pää ei ole täydellinen mittari, on se sentään yksinkertainen ja neutraali. GPI on sitä vastoin poliittisesti latautunut mittari. Tuollaisiin orwellilaisesti nimettyihin mittareihin tulee suhtautua skeptisesti, sillä niiden laaja käyttöönotto voisi olla jopa vaarallista.

Redefining Progress -saitilla on pintapuolisesti esitelty GPI:hin sisältyviä muuttujia. Alla olevat kommenttini perustuvat siis näihin pintapuolisiin esityksiin.

Income Distribution: Both economic theory and common sense tell us that the poor benefit more from a given increase in their income than do the rich. Accordingly, the GPI rises when the poor receive a larger percentage of national income, and falls when their share decreases.

Tässä siis oletetaan aleneva rajahyöty. Tämän logiikan mukaan optimaalisin tilanne on sellainen, jossa kaikilla on yhtä paljon rahaa eli gini-kerroin on 0. Tulojen uudelleenjako vaikuttaa tietenkin insentiiveihin eli talous romahtaisi jo kauan ennen kuin tuollaiseen ääriegalitaristiseen tilanteeseen päästäisiin.

Resource Depletion: If today’s economic activity depletes the physical resource base available for tomorrow, then it is not creating well-being; rather, it is borrowing it from future generations. The GDP counts such borrowing as current income. The GPI, by contrast, counts the depletion or degradation of wetlands, forests, farmland, and nonrenewable minerals (including oil) as a current cost.

Pollution: The GDP often counts pollution as a double gain: Once when it is created, and then again when it is cleaned up. By contrast, the GPI subtracts the costs of air and water pollution as measured by actual damage to human health and the environment.


Saasteisiin liittyvät ongelmat johtuvat yleensä ulkoisvaikutuksista eli siitä, että saasteet jäävät hintamekanismin ulkopuolelle. Tämä on ongelma, joka voidaan korjata yksityistämisillä, kielloilla/rajoituksilla tai pigou-veroilla. Yksityistäminen on tietenkin tehokkain tapa tuoda saasteet hintamekanismin piiriin, mutta yksityistäminen ei aina ole vaihtoehto (esim. ilmaa ei voida yksityistää). Ulkoisvaikutusten poistaminen eli niiden tuominen hintamekanismin piiriin on tärkeää tehokkuuden ja talouskasvun kannalta, mutta se, että byrokraatit päättävät esim. metsän arvon, ei ole ratkaisu, sillä ainoastaan vapaat markkinat kykenevät määrittelemään hyödykkeiden todellisen hinnan eli hinnan, joka ottaa vaihtoehtoiskustannukset huomioon ja tasapainottaa kysynnän ja tarjonnan. Jos byrokraatit kykenisivät allokoimaan resursseja optimaalisesti, suunnitelmatalous toimisi.

Resurssien kulumisen sisällyttäminen GPI:hin on hieman outoa. Maan alla olevasta öljystä ei ole mitään hyötyä kenellekään. Öljystä on hyötyä vasta sitten, kun se otetaan käyttöön. Ainoa, mistä resurssi (raakaöljy) on tällöin pois, on tulevilta sukupolvilta, mutta jos resurssit säästetään vaikka seuraavalle sukupolvelle, olisi taas heidän käyttönsä pois tulevilta sukupolvilta. Tämän logiikan mukaan raakaöljyn tulisi jäädä pysyvästi maan alle ja se katsottaisiin plussaksi hyvinvoinnille.

Changes in Leisure Time: As a nation becomes wealthier, people should have more latitude to choose between work and free time for family or other activities. In recent years, however, the opposite has occurred. The GDP ignores this loss of free time, but the GPI treats leisure as most Americans do—as something of value. When leisure time increases, the GPI goes up; when Americans have less of it, the GPI goes down

Vapaa-ajan tarkka arvostaminen on mahdotonta. Tämän lisäksi enemmän vapaa-aikaa ei välttämättä tarkoita suurempaa hyvinvointia. Esimerkiksi se, että Euroopassa tehdään vähemmän töitä kuin USA:ssa, ei välttämättä johdu mistään muusta kuin siitä, että USA:ssa työnteko on alhaisemman verotuksen ansiosta kannattavampaa. Euroopassa marginaaliveroasteet nousevat niin koviksi, että lisätunnista saatava korvaus jää pieneksi.

Lifespan of Consumer Durables: The GDP confuses the value provided by major consumer purchases (e.g., home appliances) with the amount Americans spend to buy them. This hides the loss in well-being that results when products wear out quickly. The GPI treats the money spent on capital items as a cost, and the value of the service they provide year after year as a benefit. This applies both to private capital items and to public infrastructure, such as highways.

Jo tuo ensimmäinen lause on hyvin kyseenalainen. Jos sitä, miten paljon kuluttaja arvostaa jotain hyödykettä, ei mitata optimaalisesti sillä, miten paljon kuluttaja on siitä valmis maksamaan, niin millä mittarilla hyödykettä pitäisi pyrkiä arvostamaan? Makuasioista ei voida kiistellä.* Yleensä kestävämmät tuotteet maksavat enemmän eli halpoja mutta helposti hajoavia tuotteita ostavat preferoivat jälkimmäisiä.

Dependence on Foreign Assets: If a nation allows its capital stock to decline, or if it finances consumption out of borrowed capital, it is living beyond its means. The GPI counts net additions to the capital stock as contributions to well-being, and treats money borrowed from abroad as reductions. If the borrowed money is used for investment, the negative effects are canceled out. But if the borrowed money is used to finance consumption, the GPI declines.

Jos kuluttajat lisäävät nykyistä kulutusta tulevan kulutuksen kustannuksella, tämä johtuu siitä, että kuluttajat preferoivat nykyistä kulutusta tulevan kulutuksen sijaan. Tämän pitäminen miinuksena on vähän sama asia kuin sen pitäminen miinuksena, että suklaasta pitävä ostaa suklaata mielummin kuin jotain mistä hän pitää vähemmän kuin suklaasta.**

* & **: Vasemmistolaiset tosin eivät näe näitä minään ongelmina, sillä vasemmisto (sis. vihreät) vastustaa valinnanvapautta esimerkiksi kulutuksen suhteen. Muun muassa vihreiden suusta jatkuvasti kuulee, miten länsimaisten kuluttajien elintaso on jo "tarpeeksi korkealla". Jos he saisivat päättää, seisoisimme kaikki päivittäin jossain cooperativen jonossa jännittämässä päivittäisen hyödykeannoksemme sisältöä.

Labels: , , , , , ,

Friday, January 16, 2009

Österman Israelista

Ei ole mikään ihme, että Lars "Monetary Crank" Östermanin blogista löytyy tällaista läppää Israelista. Tuon talousdemokratia-aatteen mukana nähtävästi annostellaan yleensä roima annos salaliittoteorioita sun muuta. Joskus on vaikea erottaa fanaattisia Ron Paul -faneja näistä crankeista. Molemmista leireistä löytyy kaikenlaisia höyrypäitä, joiden mielestä juutalaiset hallitsevat USA:n ulkopolitiikkaa (joidenkin mielestä koko maailmaa), USA:n tiedustelupalvelut junailivat 9/11-iskut ja niin edelleen.

Tässä humoristisessa kuvasarjassa viljellään sitä uskomusta, että juutalaiset olisivat varastaneet palestiinalaisten maata. Varsinkin tuossa ensimmäisessä kuvassa annetaan ymmärtää, että vuonna 1946 oli olemassa jonkinlainen Palestiinan valtio. Näin ei tietenkään ollut, eivätkä juutalaiset varastaneet maata, vaan hankkivat sitä laillisesti perustaen asumuksia lähinnä tyhjille seuduille ja vuokraamalla maata. YK:n jako vuodelta 1947 perustui siihen, että juutalaiset saisivat ne alueet, joissa he ovat enemmistönä eli suurin piirtein tämän mukaan. (Tuo eteläkärki, joka ehdotettiin kuuluvaksi juutalaisten alueeseen, on Negevin aavikkoa.) Kuten on aiemminkin tullut mainittua, ei sillä olisi ollut mitään väliä, vaikka arabeille oltaisiin tarjottu 90 prosenttia Palestiinasta. Arabit olivat jo vuonna 1937 tyrmänneet tämän ehdotuksen. Kyseessä oli puhtaasti periaatteellinen syy vastustaa mitä tahansa juutalaisvaltiota Palestiinassa. Kehitys, joka näkyy tuon kuvasarjan kahdessa viimeisessä kuvassa, onkin sitten arabien oman peeloilun ansiota. Yleenä sodan aloittanut ja vielä hävinnyt osapuoli menettää jotain, kuten kuuluukin.

Kun muuten otetaan huomioon palestiinalaisten silloiset suhteet natsien holokaustimasiinaan, tuo YK:n jako oli arabeille aivan liian antelias.

En todellakaan ymmärrä niitä joiden jokapäiväseen mantraan kuuluu " mutta onhan israelilaisten saatava puolustaa itseään raketti-iskuja vastaan". Kyseiset raketit ovat lähinnä kellareissa koottuja ruudilla täytettyjä peltiputkia joita voi verrata isomman luokan ilotulitteisiin ja joiden osumatarkkuus on naurettavan huono.

Hah hah!

Ja jos Gazalaiset ampuvatkin jotain järeämpää niin eiköhän se ole vähintäinkin oikeutettua huomioiden miten vihollinen on vienyt alueita alkuperäisasukkailta.

Keneltä ihmeen alkuperäisasukkailta? Palestiinan alue on ollut pilkottuna muun muassa egyptiläisten, syyrialaisten ja ottomaanien vallan alla ja sitä ovat kansoittaneet kaikenlaiset paikasta toiseen liikkuvat paimentolaiset.

Labels: , , , ,

Thursday, January 15, 2009

Oikeus palkkaan

Akavan puheenjohtaja Matti Viljasen mukaan työntekijällä on oikeus palkkaansa, ja tällä perusteella hän vastustaa palkkojen alennuksia.

Akavan puheenjohtajan mielestä palkanalennukset eivät ole mahdollisia taantuman aikana.

-Lähtökohtaisesti tilanne on se, että ihminen ansaitsee palkkansa, ja sillä palkalla pidetään tätä suomalaisen yhteiskunnan ja ostovoimaa ja rakenteita ylhäällä ja pystyssä.

Tämä kuulostaa todella oudolta perusteelta vastustaa palkanalennuksia. Siinä on sitten turha puhua oikeuksista palkkaan, kun työntekijöitä joudutaan karsimaan palkkajäykkyyksien seurauksena. Tuo puhe suomalaisen yhteiskunnan rakenteista on pelkästään koomista. Mitä tulee ostovoimaan, sen ei välttämättä tarvitsisi laskea nimellispalkkojen myötä jos hinnat olisivat täysin joustavia, mutta kiitos viljasten, näin ei ole.

- On positiivinen asia, että koulutusta arvostetaan. Siksi näitä koulutuspaikkoja on Suomessa tiheään, ja se on nostanut koulutettujen määrää yli sen, mitä tällainen pieni kansakunta kykenee ottamaan vastaan. Koulutuksen laatu on se ratkaiseva asia, jolla Suomi pärjää maailmalla, ei niinkään se määrä.

Tässä hän on tietenkin oikeassa, mutta kun otetaan tuo oikeus palkkaan -väite huomioon, Viljasen motiivi karsia akateemisen alan koulutuspaikkoja taitaa olla sama kuin taksikuskien motiivi vastustaa taksilisenssien määrän lisäämistä. Byrokraatit ovat muutenkin auttamattoman hitaita tekemään koulutukseen liittyviä päätöksiä siten, että koulutuksen tarjonta vastaisi työmarkkinoiden todellisia tarpeita. Koulutuksen kysyntää voidaankin rajoittaa paljon helpommin: määrätään koulutukselle hinta.

Labels: , , , ,

Monday, January 12, 2009

Helsingin Sanomat liittyy anti-Israel-kuoroon

Suomalainen media jatkaa Israelin vastaisten fiilisten ilmaisua. Ensin Olli Kivinen syyttää Israelia Gazan kurjuudesta, sitten vaaditaan sotatoimien lopettamista pelkästään sillä perusteella, että sodassa kuolee siviileitä. Varsinkin tuossa jälkimmäisessä artikkelissa kannattaa kiinnittää huomiota siihen, miten Helsingin Sanomat näyttää nojaavan gazalaisiin lähteisiin Israelin puolustusvoimien sijaan. Kirjoituksessa kerrotaan räikeästi, miten Israel säälittä pommittaa ja ampuu siviileitä, nähtävästi ilman mitään syytä.

Toiseksi viimeisessä kappaleessa sanotaan näin:

Hamas kantaa oman vastuunsa siitä, että se ilmoitti jatkavansa raketti-iskuja huolimatta YK:n turvallisuusneuvostossa torstaina lopulta hyväksytystä päätöslauselmasta, jossa vaaditaan välitöntä loppua myös raketti-iskuille. Tämä ei vähennä Israelin vastuuta siitä, millaisia keinoja se käyttää omassa sotimisessaan.

Ei sanaakaan siitä, miten Hamas systemaattisesti käyttää siviilirakennuksia (sairaaloita, kouluja jne.) tukikohtinaan. Ehkä Helsingin Sanomien toimittajien kannattaisi lukea esimerkiksi Jerusalem Postia, josta heti löytyisi hieman perspektiiviä:

Hamas is using Gaza's Shifa Hospital as a meeting place and even distributed salaries to its operatives there over the weekend, Public Security Minister and former Shin Bet head Avi Dichter said Monday morning.

"Shifa Hospital has long ago ceased to be just a hospital, just as the UNRWA humanitarian and health services in Gaza long ago ceased to be just humanitarian services providing food and medical services."

"UN schools in Gaza long ago stopped being just schools," the minister said. "All these services and places are refuge for Hamas terrorists and commanders."

Ministerin mukaan Israel on päättänyt jättää kyseisen sairaalan rauhaan "ilmiselvistä syistä". Toisaalta Hamas näyttää käyttävän sairaalaa turvapaikkanaan samoista ilmiselvistä syistä. Myös Ynetnews-saitin uutisannista selviää, että terroristit säilöivät runsaasti aseita erääseen kouluun ja olivat virittäneen koulun räjähtämään. Tämäkin on jäänyt HS:n artikkelin kirjoittajalta nähtävästi huomiotta, mikä tosin ei ole mikään ihme, kun huomioidaan objektiivisuuden taso kyseisessä sanomalehdessä.



Myös maailmalla Israelin toiminnan tuomitseminen jatkuu. YK:n alaisuudessa toimiva Human Rights Council äänesti Israelin sotatoimia vastaan. Ranska haluaa sotilastarkkailijoita valvomaan tulevaa tulitaukoa. Ranska on todennäköisesti unohtanut, miten vastaavanlainen operaatio Libaononissa johti Hezbollahin aseistautumiseen sotilastarkkailijoiden nenien edessä. Italiassa ammattiyhdistysliikkeet ovat palanneet ajassa 70 vuotta takaisinpäin kannattaessaan juutalaisten pitämien liikkeiden boikottia. Näitä juutalaisvastaisia boikotteja tosin löytyy vähän joka paikasta.

Vasemmisto ja islamofasistit ovat jälleen löytäneet toisensa kaduilta. Atlas Shrugs -blogissa on hyviä kuvia nats... palestiinalaisia kannattavien mellakoista (1, 2, 3). Joukkoon mahtuu myös muutama, todennäköisesti uskonnollisten hörhöjen järjestämä pro-Israel-mielenosoitus, mutta eipähän näy ketään potkimassa kauppojen ikkunoita säpäleiksi. Taidanpa hankkia jostain tuollaisen komean Israelin lipun.

Huumorina vielä lopuksi video ajalta ennen Gazasta vetäytymistä, jossa israelilaispoliitikot argumentoivat vetäytymisen tuovan kaikkea hyvää. (Via The Muqata.)


Labels: , , , , , , , , ,

Thursday, January 08, 2009

The Finnish media keeps pounding Israel

A major Finnish newspaper is calling Israel's campaign in Gaza a genocide. Not only that, but it compares operation Cast Lead to the First Chechen War (during which maybe even a hundred thousand civilians died). I may be wrong, but isn't the comparison quite disproportionate? The article then states that those in Finland who're backing Israel are mostly the kind of people who're doing it for religious reasons. (Israel is a very secular country by the way, which is quite an achievement in the middle of all that religious extremism.) In other words, those who support Israel in Finland are apparently idiots. So, I take it the smart ones don't support Israel?

The article then claims that Israel is an artificial creation. But if Israel is an artificial creation, then what is Palestine? And how exactly is Israel any more artificial than, say, Finland? Just as we, the Finns, have our roots in Finland, a region historically occupied and settled by Finns, so do the Jewish people have their roots in Israel. Hell, the Jews had a culture and a history in Israel long before we even existed as a people.

Of course Muslims have their roots in the "Holy Land" as well. When the UN proposed to divide the British Mandate of Palestine into two states the idea was that both Jews and Muslims could settle in and around an area that has such a huge historical meaning to both groups. Muslims rejected the plan out of principle simply because they opposed the idea of Jews acquiring any piece of that land. Seeing how many Muslim leaders sided with the nazis only a few years before the plan I could go even further and argue that Muslims simply hated Jews.

In all fairness, there is a mention in the article that some of Israel's actions may be justified on the grounds that Hamas has launched more than 7000 rockets over the border to Israel during the past two years. The article also states the fact that Hamas wishes to see Israel destroyed. However, since the article condemns Israel's campaign against Hamas I'm not sure what the writer thinks should be done. There is a proposition that the international community should arrange a ceasefire but as I argued earlier, a ceasefire is simply a way for Hamas to catch a breath and rearm.

After this the article goes on to repeat the usual "both sides are wrong" and that "violence won't solve a thing" arguments.

But violence has solved things for Israel. With these "excursions" into Gaza, Lebanon and the West Bank Israel can keep herself safe while waiting for a change in the Middle East that'd push the region forward. No doubt Hamas, Hezbollah and others will continue to attack Israel from time to time but considering the alternative, the destruction of Israel (not by Hamas or Hezbollah but by Iran, Syria and others who'd love to see Israel severely weakened), this is something Israel can manage. After all, despite all the recent attacks on Israel it is still a relatively safe country to live in.

So, the media has been at it again. In case you're a European, keep your eyes on Israellycool (and vote for it as the best Middle East blog) for a comprehensive account of the situation including links to relevant articles, Youtube videos and so on. The fact that Israel is mostly backed by religious nuts in Finland is no doubt a result of the never-ending media campaign against Israel and the fact that most people, even those with an access to the internet, rely on local newspapers.

Labels: , , , , , ,

Saturday, January 03, 2009

What's with the blockade?

Some say the latest Israel-Hamas ceasefire ended because Hamas was forced to act as a result of the Israeli blockade of Gaza. Let's see why such a blockade was justified.

As a result of a short civil war between Hamas and Fatah in Gaza in summer 2007 Fatah was ousted. Hamas, a terrorist group built on the idea that the Jewish state should be destroyed, has ever since the civil war been in charge of security in Gaza. They also found and are now using weapons supplied to Fatah by the United States. The whole security apparatus of Gaza is now in the hands of Hamas. This includes intelligence information provided to Fatah by the West.

If this is not a proper reason to seal Gaza then I don't know what is. If Gazans suffer as a result of this, one only needs to ask who told them to vote for Hamas who, after their election victory, violently ousted a rival party.

Israel is still taking laudable measures to protect the Gazan civilian population from harm. They're dropping fliers from planes, calling Gazans to warn them in advance, using sound bombs to clear civilians from buildings designated as targets, supplying humanitarian aid and so on. Only about a fifth of all casualties so far are civilians. This is a tragedy of course but as I argued previously, Hamas is responsible for every single casualty. Israel has every right and reason to protect its borders and population.

Meanwhile, I'd like to see editorials like this or this in Finnish newspapers. Instead, we get crap like this and this.

(See Israellycool for more detailed information on the past day of the conflict.)

Labels: , , , ,